당구 실력보다 먼저 배워야 할 것, 당구장의 매너

당구를 치다 보면 참 다양한 사람을 만나게 됩니다. 실력이 좋은 사람도 있고, 아직 초보인 사람도 있습니다. 말이 많은 사람도 있고 조용히 자기 게임만 하는 사람도 있습니다. 그런데 당구장을 다니면서 느끼는 것이 하나 있습니다. 당구 실력은 배울 수 있지만, 매너는 스스로 배워야 한다는 것입니다. 저 역시 당구를 치면서 여러 사람과 게임을 해봤습니다. 그러다 보니 실력보다 더 중요하게 느껴지는 것이 생겼습니다. 바로 함께 게임하는 상대방을 배려하는 마음입니다. 사실 당구는 혼자 치는 운동이 아닙니다. 상대방과 번갈아가며 한 번씩 공을 치기 때문에 내가 편하게 게임하려면 상대방도 편하게 게임할 수 있어야 합니다. 그런데 당구장을 오래 다니다 보면 정말 다양한 사람들을 만나게 됩니다. 그래서 요즘은 가끔 이런 생각을 합니다.

"당구를 잘 치는 것보다 먼저 배워야 할 것이 있는 것 같다." 바로 당구장의 매너입니다.

당구공보다 먼저 지켜야 할 것

제가 다니는 당구장에도 여러 사람들이 있습니다. 그중에는 나이가 70세 가까이 되신 사장님 한 분이 계십니다. 당구는 27점 치시는 분이라 실력만 놓고 보면 저보다 훨씬 오래 당구를 치신 분입니다. 그런데 게임을 하다 보면 조금 난감한 상황이 생길 때가 있습니다. 예를 들어 분명히 2쿠션으로 맞은 것 같은 공을 3쿠션이라고 주장하시거나, 제가 보기에는 공이 맞지 않았는데 맞았다고 하시는 경우가 있습니다. 초구 뱅킹을 할 때도 두 사람의 공 위치가 거의 비슷해 보이는데 본인이 이겼다고 하며 먼저 초구를 치기도 합니다. 물론 본인은 정말 그렇게 보였을 수도 있습니다. 당구를 치다 보면 누구나 순간적으로 착각할 수 있고, 자신의 공이 맞았다고 생각할 수도 있습니다. 저 역시 실수할 때가 있습니다. 그런데 문제는 그 순간부터 게임의 분위기가 달라진다는 것입니다. 상대방이 "아닌 것 같은데요"라고 말했을 때 조금만 양보해서 확인해 주면 별일 아닌 일이 될 수 있습니다. 반대로 끝까지 자기주장만 하게 되면 아주 작은 판정 하나 때문에 게임 전체가 불편해질 수 있습니다. 저는 이런 경험을 하면서 당구에서 중요한 것은 내가 이기는 것만이 아니라 상대방도 납득할 수 있는 게임을 하는 것이라는 생각을 하게 됐습니다. 특히 친한 사람끼리야 웃고 넘어갈 수도 있지만, 처음 만난 사람이나 아직 친하지 않은 사람과 게임할 때는 더욱 조심해야 합니다. 한 점을 얻는 것보다 더 중요한 것은 그 한 점 때문에 상대방의 기분을 상하게 하지 않는 것이니까요.

당구장에는 정말 다양한 사람이 있다

당구장을 다니다 보면 정말 별의별 사람을 다 만나게 됩니다. 게임하면서 엄청나게 큰 소리로 이야기하는 사람도 있습니다. 본인은 재미있게 이야기하고 있는 것이지만 옆 테이블에서는 집중해서 공을 보고 있을 수도 있습니다. 반대로 너무 조용해서 옆에 사람이 있는지도 모를 정도로 자기 게임에만 집중하는 사람도 있습니다. 어떤 사람은 아주 좋은 공을 성공시키고도 상대방에게 "나이스"라는 말을 들으면 멋쩍게 웃으며 넘어갑니다. 그런 사람이 있는가 하면, 반대로 조금 운 좋게 들어간 공에도 아무렇지 앟게 넘어가는 사람도 있습니다. 저도 게임을 하다 보면 가끔 키스가 나서 들어가는 공이나 예상하지 못했던 행운의 득점을 할 때가 있습니다. 그럴 때 저는 상대방에게 "이건 운이 좋았네요. 미안합니다."라고 말하는 편입니다. 왜냐하면 내가 생각한 대로 정확하게 친 공과 우연히 들어간 공은 나 자신이 가장 잘 알고 있기 때문입니다. 물론 운도 실력이라는 말이 있습니다. 당구장에서는 정말 그렇습니다. 공이 어디에서 어떻게 튀어나올지는 아무도 완벽하게 알 수 없으니까요. 하지만 운 좋게 들어간 공을 마치 완벽하게 설계해서 성공시킨 것처럼 행동할 필요까지는 없다고 생각합니다. 상대방이 좋은 공을 쳤다면 "좋은 공이네요"라고 인정해 주고, 내가 운 좋게 득점했다면 "미안합니다"라고 웃어넘기는 것. 그 정도만 해도 게임 분위기는 훨씬 좋아집니다. 또 한 가지 있습니다. 한 번의 샷을 너무 오래 고민하는 것입니다. 물론 중요한 순간에는 신중하게 생각할 필요가 있습니다. 저 역시 중요한 공 앞에서는 오래 고민할 때가 있습니다. 하지만 어떤 사람은 공 하나를 놓고 1분이 넘도록 생각하는 경우도 있습니다. 상대방 입장에서는 처음에는 기다릴 수 있습니다. 30초, 40초까지도 이해할 수 있습니다. 그런데 매번 그렇게 된다면 이야기가 달라집니다. 당구는 생각하는 스포츠이지만, 상대방에게 기다림을 강요하는 스포츠는 아니라고 생각합니다. 신중함과 지나친 지연은 다르니까요.

결국 당구도 사람과 사람이 하는 게임이다

제가 당구를 다시 시작한 뒤 여러 사람과 게임을 하면서 느낀 것은 실력이 좋은 사람보다 함께 게임하기 편한 사람이 더 오래 기억에 남는다는 것입니다. 당구를 아주 잘 치는 사람이 있어도 매번 상대방을 불편하게 만든다면 다음에는 같이 게임하고 싶지 않을 수 있습니다. 반대로 실력이 조금 부족하더라도 상대방을 배려하고, 좋은 공에는 박수를 보내주고, 운이 좋으면 웃으며 인정하고, 애매한 상황에서는 서로 확인하면서 넘어가는 사람이라면 다시 만나서 게임하고 싶어집니다. 결국 당구는 공과 공의 게임이지만, 그 안에는 사람이 있습니다. 상대방이 샷을 준비하고 있다면 조용히 기다려주고, 상대방의 시야를 방해하지 않고, 애매한 판정이 생기면 서로 기분 나쁘지 않게 확인하고, 좋은 공에는 인정해 주고, 운이 좋았다면 겸손하게 웃어넘기는 것. 이런 것들이 거창한 규칙은 아닐지도 모릅니다. 하지만 저는 이런 작은 행동들이 당구장의 분위기를 만들어간다고 생각합니다. 그리고 솔직히 만하면 저도 항상 완벽한 것은 아닙니다. 게임에 몰입하다 보면 나도 모르게 말이 많아질 때가 있고, 중요한 공을 놓치면 표정이 굳어질 때도 있습니다. 상대방이 생각하는 시간이 길어지면 속으로 답답해할 때도 있습니다. 그래서 매너라는 것은 남에게만 요구하는 것이 아니라 나 자신부터 돌아봐야 하는 것인지도 모르겠습니다. 당구를 잘 치기 위해서는 연습을 해야 합니다. 당점을 공부하고, 두께를 익히고, 스트로크를 다듬고, 여러 가지 시스템도 배워야 합니다. 하지만 아무리 높은 점수를 받더라고 상대방을 불편하게 만드는 사람이 된다면 그 실력이 과연 얼마나 멋있을까 하는 생각이 듭니다. 저는 당구장에서 이런 사람으로 기억되고 싶습니다. "저 사람 당구 잘 친다"라는 말도 좋겠지만, "저 사람하고 당구 치면 편하고 재미있어"라는 말을 듣는 사람이 되고 싶습니다.

 

당구 실력은 시간이 지나면서 조금씩 올라갈 수 있습니다. 하지만 좋은 매너는 점수가 올라간다고 저절로 따라오는 것이 아닙니다. 결국 그것은 내가 어떤 마음으로 상대방을 대하느냐의 문제이기 때문입니다. 그래서 저는 요즘 당구장에 갈 때 가끔 이런 생각을 합니다. 당구를 잘 치는 사람보다, 함께 당구를 치고 싶은 사람이 되는 것이 더 어려운 것인지도 모르겠다고.

그리고 어쩌면 그것이 당구를 오래 치는 사람들이 마지막에 배우게 되는 가장 중요한 기술인지도 모르겠습니다.