당구 경기에서 후반에 게임을 망치는 경우

당구를 치다 보면 이상하게 초반에는 공이 너무 잘 맞는데 어느 순간부터 갑자기 공이 들어가지 않는 날이 있습니다. 처음 몇 이닝 동안에는 오늘 컨디션이 정말 좋다는 생각이 들 정도로 자신감이 생깁니다. 두께도 잘 맞고 수구의 움직임도 생각한 대로 따라옵니다. 경기 초반 15이닝 정도까지는 애버리지가 1점 이상 나올 정도로 잘 치다가도 어느 순간부터 공타이닝이 길어지기 시작한 경험 누구나 있을 거라 생각합니다. 저 역시도 이런 경험이 정말 많았습니다. 결국 한 경기를 끝까지 안정적으로 끌고 가는 능력이 있어야 진짜 실력이라고 할 수 있을 것 같습니다. 제가 직접 여러 경기를 치면서 느꼈던 후반 무너짐의 원인과 그때마다 어떤 생각을 했는지 이야기해 보겠습니다.

초반에 잘 풀리면 나도 모르게 마음이 앞서기 시작한다

경기 초반에 공이 잘 맞기 시작하면 사람 마음이 참 이상해집니다. 처음에는 한 점 한 점 신중하게 치다가 몇 이닝 연속으로 득점이 나오면 어느 순간부터 자신감이 올라갑니다. 저도 그런 경우가 많았습니다. 처음 몇 이닝에서 공이 잘 들어가고 애버리지가 1점 이상 나오면 "오늘 공 괜찮은데?"라는 생각이 자연스럽게 들었습니다. 문제는 그때부터였습니다. 처음에는 하나의 공을 놓고 충분히 생각했던 제가 조금 빨리 판단하기 시작합니다. 앞에서 몇 점을 쳤다는 자신감 때문에 평소보다 어려운 길을 선택하기도 한고, 애매한 공도 "이 정도는 칠 수 있지"라고 생각하면서 무리하게 들어가는 경우가 생겼습니다. 특히 제가 자주 느꼈던 것은 공에 대한 집중력이 조금씩 달라진다는 것입니다. 초반에는 공 하나를 치기 전에 두께와 당점, 수구가 돌아가는 길까지 꼼꼼하게 생각합니다. 그런데 몇 이닝 동안 계속 득점이 나오면 그 과정이 짧아집니다. 이미 잘 맞고 있으니 이번에도 비슷하게 치면 될 것이라는 생각을 하게 되는 것입니다. 하지만 당구는 같은 것처럼 보이는 공도 미세하게 다릅니다. 수구의 위치가 조금 달라지고 1적구의 위치가 조금 달라지면 필요한 두께와 당점도 달라질 수 있습니다. 그런데 자신감이 올라간 상태에서는 그런 작은 차이를 무시하게 됩니다. 결과적으로 제가 생각했던 것보다 공이 조금 얇거나 두껍게 맞으면서 득점에 실패합니다. 더 큰 문제는 첫 번째 실수 이후입니다. 초반에 잘 쳤다는 기억이 있기 때문에 한 번의 실패를 대수롭지 않게 생각합니다. "한 번 정도는 놓칠 수 있지"라고 생각합니다. 그러다가 그다음 이닝에도 공타가 나오면 조금씩 마음이 불편해집니다. 그러면 처음처럼 편하게 치지 못하고 다시 잘 쳐야 한다는 생각이 생깁니다. 저는 이런 상황에서 오히려 공을 더 잘 치려고 했던 것 같습니다. 하지만 당구는 잘 치려고 힘을 줄수록 잘되는 운동이 아니었습니다. 몸과 마음에 힘이 들어가면 스트로크도 달라지고 평소보다 판단도 복잡해집니다. 그래서 지금은 초반에 잘 풀릴수록 오히려 조심하려고 합니다. "오늘 공이 잘 맞는다"는 생각을 하는 순간부터 경기의 일부가 아니라 끝까지 같은 경기를 해야 한다고 스스로 생각하려고 합니다. 초반의 좋은 애버리지가 후반의 방심으로 무너지지 않도록, 잘 칠 때일수록 처음 몇 이닝의 마음가짐을 유지하는 것이 중요하다는 것을 여러 번 경험했기 때문입니다.

공타이닝이 길어지면 실력보다 심리가 먼저 무너진다

제가 경기를 하면서 가장 답답했던 순간은 공이 몇 이닝 동안 연속으로 나오지 않을 때였습니다. 한 이닝 정도의 공타는 누구나 할 수 있습니다. 그런데 두 이닝, 세 이닝, 네 이닝까지 이어지면 상황이 완전히 달라집니다. 특히 초반에 애버리지가 좋았던 경기라면 "이렇게 잘 치던 경기가 왜 이렇게 됐지?"라는 생각이 머릿속을 떠나지 않습니다. 문제는 공타이닝이 길어질수록 실제 실력보다 심리적인 부담이 더 커진다는 것입니다. 처음에는 단순히 공 한 개를 놓친 것이었는데, 몇 이닝이 지나면 "이번에는 꼭 쳐야 한다"는 생각이 생깁니다. 그러면 공 하나를 칠 때 평소보다 많은 생각을 하게 됩니다. 저도 이런 상황에서 공을 너무 복잡하게 생각했던 적이 많습니다. 원래라면 자연스럽게 선택했을 길을 놓고도 "이쪽이 맞나? 다른 방법이 더 좋은가?"를 계속 고민합니다. 그러다 보면 오히려 처음 생각했던 간단한 선택을 놓치게 됩니다. 특히 당구에서는 한 번의 공타보다 공타 이후의 행동이 더 중요하다고 생각합니다. 공타가 나왔다고 해서 그다음 공까지 반드시 놓치는 것은 아닙니다. 그런데 첫 번째 실패를 계속 생각하고 있으면 다음 공을 제대로 준비하지 못합니다. 상대방이 공격하는 동안에도 내가 놓친 공이 머릿속에 남아 있고, 다시 내 차례가 왔을 때는 "이번에는 꼭 쳐야 한다"는 부담을 안고 공 앞에 서게 됩니다. 이때부터 스트로크도 달라질 수 있습니다. 지나치게 조심하다 보면 오히려 스트로크가 굳어버리고 반대로 필요 이상의 힘을 사용하기도 합니다. 결국 처음에 공이 안 맞았던 원인과는 전혀 다른 실수를 또 하게 되는 것입니다. 저는 경기 중 이런 경험을 여러 번 했습니다. 경기에서 이기고 있다는 여유가 가득하다가도 어느 순간부터 상대방의 점수가 눈에 들어오기 시작했습니다. 그러면 제가 치는 공보다 점수판을 더 많이 보게 됩니다. 그때부터는 경기가 상당히 어려워집니다. 당구를 치는 것이 아니라 점수를 따라가려고 하기 때문입니다. 상대방이 몇 점을 쳤는지 계속 신경 쓰고, 제가 몇 점을 더 쳐야 하는지 계산하면서 공을 치다 보면 현재 눈앞에 있는 공에 집중하기가 어려워집니다. 그래서 저는 요즘 공타가 길어질 때 가장 먼저 하려고 하는 것이 있습니다. 지금까지 몇 이닝을 놓쳤는지를 생각하지 않는 것입니다. 이미 지나간 공은 다시 칠 수 없기 때문입니다. 중요한 것은 다음에 오는 한 번의 기회입니다. 결국 한 경기를 잘한다는 것은 공타를 한 번도 하지 않는 것이 아니라, 공타가 발생했을 때 그 흐름을 얼마나 빨리 끊어내느냐에 달려 있는 것 같습니다. 누구에게나 공타는 생길 수 있습니다. 하지만 그 공타를 1이닝에서 끝낼 것인지, 5이닝 이상으로 늘릴 것인지는 경기 중 자신의 마음가짐에 따라 달라질 수 있다고 생각합니다.

후반전에는 '잘 치는 것'보다 끝까지 같은 집중력을 유지하는 것이 중요하다

경기 후반으로 갈수록 저는 체력보다 집중력의 변화가 더 크게 느껴질 때가 많았습니다. 물론 오래 경기를 하면 몸도 조금씩 지칩니다. 하지만 제가 느끼기에는 몸이 힘든 것보다 머릿속의 집중력이 떨어지는 것이 더 큰 문제였습니다. 경기 초반에는 공 하나를 놓고 여러 가지를 생각합니다. 수구가 어디에서 출발하는지, 1적구의 두께는 어느 정도인지, 수구가 첫 번째 쿠션을 맞고 어떤 방향으로 진행할 것인지 등을 자연스럽게 확인합니다. 그런데 경기 시간이 길어지고 후반으로 넘어가면 이런 과정이 조금씩 짧아집니다. "이 정도면 되겠지"라는 생각이 생기는 겁니다. 저는 이 말이 후반 경기에서 가장 위험한 말 중 하나라고 생각합니다. 초반에는 정확하게 확인했던 것들을 후반에는 경험에 의존해서 대충 판단하기 시작하는 것입니다. 물론 경험이 많아지면 빠르게 판단할 수 있지만 빠른 판단과 대충 판단하는 것은 분명히 다릅니다. 특히 후반에는 이미 많은 공을 쳤기 때문에 머리가 피곤해집니다. 계속해서 각도와 두께를 판단하다 보면 어느 순간 집중력이 떨어질 수밖에 없습니다. 이때 평소보다 쉬운 공에서 실수가 나오는 경우가 있습니다. 어려운 공을 못 쳐서가 아니라, 오히려 별것 아니라고 생각했던 공에서 실수를 하는 것입니다. 저도 경기 후반에 이런 실수를 많이 했습니다. 초반에 잘 쳤기 때문에 어느 정도 점수를 벌어놓았다고 생각하다가 후반에 몇 이닝을 놓치면서 상대방에게 추격을 허용하는 경우였습니다. 처음에는 여유가 있었지만 점수가 비슷해지면 다시 마음이 급해집니다. 그러면 이미 지쳐 있는 상태에서 더 집중해야 하는 상황이 만들어집니다. 이때 가장 아쉬운 것은 초반에 만들어 놓은 좋은 경기 흐름을 스스로 무너뜨렸다는 느낌입니다. 그런 경기를 끝내고 나면 아쉬운 마음이 먼저 듭니다. 하지만 시간이 지나 다시 생각해 보면 후반에 공 몇 개를 못 친 것이 아쉬운 것이 아니라, 경기 전체의 집중력을 유지하지 못한 것이 더 아쉽습니다. 그래서 요즘은 경기 후반에 들어가면 오히려 초반보다 더 기본적인 것에 신경 쓰려고 합니다. 공을 치기 전에 충분히 바라보고, 처음 정한 두께와 당점을 다시 확인하고, 스트로크를 서두르지 않으려고 합니다. 특별히 잘 치려고 하기보다는 초반에 잘 쳤을 때의 루틴을 그대로 유지하려고 합니다. 결국 경기에서 좋은 애버리지를 만드는 것도 중요하지만, 그 애버리지를 끝까지 유지하는 능력이 더 중요하다는 생각이 듭니다. 진짜 실력은 후반에도 집중력을 얼마나 유지할 수 있느냐에서 나타나는 것 같습니다.

 

당구에서 가장 어려운 것은 공을 잘 치는 것이 아니라 잘 칠 때나 못 칠 때나 똑같은 마음으로 큐를 잡는 것인지도 모르겠습니다. 저 역시 아직 그런 부분을 배우고 있습니다. 집중력이 무너져 게임을 망친 경험이 많았던 만큼, 앞으로는 좋은 시작보다 좋은 마무리를 할 수 있는 선수가 되고 싶습니다.